早在唐朝就有关于鸡翅木的描述，但对鸡翅木树种名称的描述却不尽相同。唐诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，即是描述此树，其子为红豆，故此树又名“相思木”。

鸡翅木，是木材心材的弦切面上有鸡翅(“V”字形)花纹的一类红木。分布于全球亚热带地区，主要产地东南亚和南美，因为有类似“鸡翅”的纹理而得名。纹理交错、清晰，颜色突兀，在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气，生长年轮不明显。鸡翅木木质有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云状，酷似鸡翅膀。特别是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成山水、人物图案。

鸡翅木以显著、独特的纹理著称,带有浓郁的文化气息，历来深受文人雅士和广大消费者喜爱。因鸡翅木较花梨、紫檀等木产量更少，木质纹理又独具特色，因此以其存世量少和优美艳丽的韵味为世人所珍爱。

鸡翅木属红豆属，计约四十种，在我国生长有二十六种。鸡翅木北方人称为“老榆”，常见的有东北老榆木与江西老榆木。鸡翅木木质有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云状，酷似鸡翅膀。是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成山水、人物图案。鸡翅木较花梨、紫檀等木产量更少，木质纹理又独具特色，因此以其存世量少和优美艳丽的韵味为世人所珍爱。鸡翅木，是木材心材的弦切面上有鸡翅(“V”字形)花纹的一类红木。鸡翅木以显著、独特的纹理著称，历来深受文人雅士和广大消费者喜爱。鸡翅木是属于红木五属八种中其中一种，是红木当然是好的木材，不论从宏观还是微观上来说它的性能都要比普通的杂木新更稳定，鸡翅木在红木里面的性能排列属于中等档次，木材本身不分好坏，只有做成的家具才有质量上的好坏。

目前市场上有三种分类说法：新鸡翅木、老鸡翅木、假鸡翅木之说。市场上把古旧鸡翅木家具分为老鸡翅木、新鸡翅木。一般认为明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具都是老鸡翅，而新鸡翅木乃清代产品。老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相同成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉;新鸡翅木“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。老鸡翅木应是铁刀木，而非洲崖豆则可当作新鸡翅木。

清中期至晚清期。老鸡翅木千急，新鸡翅木登场，新鸡翅木颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄;体重较重，新鸡翅木纤维粗，韧性好，不易雕刻。所谓的新鸡翅即听说的铁刀木。对待非洲进口的鸡翅称为“假鸡翅木”。现市场上鸡翅木的新老之分其实是为了迎合人们好古的心理。其实铁刀木、白花崖豆木在明代已经使用了，到了现代这两种木材仍然使用。因此“新鸡翅木”树种并非像上述那样单指一种树种，老鸡翅木一样应该不止一种树种。本来是没有假鸡翅木之说，但为了有别新老鸡翅木，只好用“假”字区别。

很多人认为（其实炭化小能手也是这么想的）非洲进口的鸡翅木都是“假鸡翅木”，根据国家标准GB/G18107-2000《红木》，非洲刚果盆地产的非洲崖豆木就是鸡翅木。所以“老鸡翅木”、“新鸡翅木”、“假鸡翅木”都是不规范的商品名称，这易误导消费者，同时也易使不法商家钻空子，欺骗消费者，不提倡使用。缅甸鸡翅、非洲鸡翅之说红木家具市场上也常把鸡翅木按产地来命名，因此鸡翅木又有缅甸鸡翅、非洲鸡翅之说。市场上常认为“缅甸鸡翅木”是缅甸、泰国出产的白花崖豆木，而“非洲鸡翅木”为产于非洲刚果盆地的非洲崖豆木，非洲鸡翅与缅甸鸡翅木相比较，结构粗，密度轻，材质稍差，因此市场上又常伪为“东南亚鸡翅木”。其实市场上这样的命名是不准确的，也是不规范的。

鸡翅木家具的优缺点

优点：

1、鸡翅木家具有显著独特的纹理，质量非常不错，而且绝不生虫。用鸡翅木做出来的家具看上去很有档次，很受儒雅人事的喜爱，而且鸡翅木家具很有艺术感，放在家具中绝对能够彰显主人的品味。

2、用鸡翅木做的文房家具，更具文化气息。古人喜欢用其制作茶具，因为鸡翅木在热水的刺激下，会挥发出一种很自然的清香。这种香气具有提神的效果。另外，鸡翅木有韧性，不怕水的特性也使其理所当然的成为了制作茶具的优质木材。

缺点：

1、鸡翅木因为木材好，所以相比较其它木质家具而言价格较贵一些。

2、新的鸡翅木家具木质粗糙，木丝有时容易翘裂起茬。

3、鸡翅木在雕刻方面比较有难度，市场上也少有成套的鸡翅木家具出售。